Hospital Parkland Health, líder en trasplantes de riñón por más de 60 años.
Dallas, Texas. Por Luis Lara. Abril es el Mes de Donar Vida, una oportunidad para celebrar las vidas salvadas gracias a la donación de órganos y animar a otros a registrarse como donantes. Según la Administración de Recursos y Servicios de Salud (RHSA), más de 103.000 personas esperan un trasplante de órgano, y casi el 87% de ellas esperan un riñón.
Durante más de seis décadas, Parkland Health ha sido líder en trasplantes de riñón, realizando la primera operación exitosa en Texas en noviembre de 1964 en el Hospital Parkland Memorial. Desde ese día, hace más de 60 años, miles de pacientes de Parkland han recibido una segunda oportunidad, incluyendo a Ángel Escalante, cuya trayectoria encarna el poder de la familia, la esperanza y la generosidad de un donante de órganos.
En 2019, Escalante recibió una noticia que le cambió la vida. Mientras se preparaba para perseguir su sueño de convertirse en camionero, un examen físico y de orina de rutina reveló que sus riñones estaban fallando. Su salud se deterioró rápidamente. Tras varias visitas médicas, su médico de cabecera confirmó lo peor: padecía una afección llamada nefropatía membranosa, una enfermedad autoinmune que provoca que el sistema inmunitario ataque los diminutos filtros de los riñones que eliminan los desechos de la sangre. Debido a esto, los riñones de Escalante no filtraban correctamente y, sin ninguna intervención, solo le quedaban unos meses de vida.
“Cuando el médico me dijo que me quedaban tres meses de vida, fue un shock. Al principio, uno siente que no tiene nada por lo que vivir”, dijo. Sin embargo, a pesar del alarmante pronóstico, la resiliencia de Escalante y su familia unida lo impulsaron a seguir adelante. Su hermana, decidida a encontrar una cura para su hermano, lo ayudó a sortear el difícil proceso de ingresar a la lista de espera para donación de órganos.
“Una vez que encontramos Parkland, todo empezó a tomar forma”, dijo Escalante. Con la ayuda de sus coordinadoras de trasplantes, Deepa Mani y Sunitha Lordson, Escalante comenzó a asistir a citas regulares, y los médicos de Parkland confirmaron que sus riñones estaban fallando. Fue incluido en la lista de espera para un trasplante de riñón tan solo unos meses después.
“Estoy muy agradecido con mi familia. Estuvieron conmigo en cada paso del camino. Es en momentos como estos cuando uno realmente se da cuenta de lo importante que es la familia. Fueron mi pilar”, dijo Escalante.
Si bien Escalante fue incluido originalmente en la lista de donantes fallecidos, su familia, incluyendo a su hermana, primos y cuñado, se sometieron a evaluaciones para convertirse en donantes vivos. Aunque ninguno de sus familiares biológicos era compatible, la esperanza no se perdió. En un giro inesperado, el cuñado de Escalante, Anton Palmer, fue aprobado como donante.
En noviembre de 2020, Escalante recibió el regalo de la vida que lo cambiaría todo: su trasplante fue un éxito. “Cuando recibí mi riñón, fue un nuevo comienzo. No lo podía creer, pero me sentí muy agradecido”, dijo Escalante. “Me dio una segunda oportunidad en la vida”.
Gracias a la generosidad de su cuñado y su dedicado equipo en Parkland, Escalante salvó su vida. Y tras su recuperación, Escalante pudo perseguir su sueño de convertirse en camionero, una meta que había pospuesto debido a su salud. “Esperé dos años para ir a la escuela de licencias de conducir comerciales (CDL), pero ahora estoy aprobado y tengo mi licencia”, dijo.
Escalante sigue inmensamente agradecido por el regalo de la donación de órganos y la generosidad de los donantes. “Si quieres ser donante, es una gran decisión”, dijo Escalante. “Pero lo más importante es que estás priorizando a los demás antes que a ti mismo. Estás salvando una vida. Y ese es el mejor regalo que puedes dar”.
“La historia de Angel nos recuerda que todos somos vulnerables a la insuficiencia orgánica, que puede tener consecuencias devastadoras. Su donante vivo, Anton, nos recuerda que hay esperanza para quienes padecen insuficiencia orgánica”, afirmó el Dr. Joe Lockridge, Director Médico de Trasplante Renal en Parkland y Profesor Asociado del Departamento de Medicina Interna del Centro Médico UT Southwestern. “La donación en vida es un gran acto de puro altruismo, ya que donar un riñón no ofrece ningún beneficio médico. La donación de Anton ha mejorado la esperanza de vida de Angel, le ha permitido volver al trabajo, disfrutar del tiempo con su familia y seres queridos y prosperar, como todos deberíamos. Ese impacto es inmensurable”.
Escalante sigue visitando Parkland para sus chequeos regulares, siempre con la ilusión de ver al equipo médico que le salvó la vida. «Parkland se ha convertido en mi segunda familia. Cada vez que voy, siento como si estuviera viendo a mi familia».
El mensaje de Escalante a quienes enfrentan un pronóstico similar sigue siendo de esperanza. «Incluso antes del trasplante, aún había esperanza. No se rindan. Siempre hay esperanza, sin importar lo que estén pasando», dijo.
Para el Dr. Lockridge, la oportunidad de ayudar a pacientes como Escalante a vivir vidas plenas y saludables, así como a muchos otros que sienten que no tienen una vía viable para el trasplante, le recuerda aún más la importancia de su rol al servicio de la comunidad de Dallas.
«En Parkland, nos dedicamos a brindar atención médica de alta calidad a una población marginada. Nuestros pacientes enfrentan dificultades económicas, de conocimientos sobre salud, de seguros médicos y otros factores de salud no médicos que podrían descalificar su candidatura para un trasplante en muchos otros centros médicos», dijo el Dr. Lockridge. Damos la bienvenida a estos pacientes aprovechando la sólida infraestructura del sistema de salud de Parkland para garantizar un acceso adecuado a los servicios esenciales para trasplantes: medicamentos y acceso a clínicas, educación intensiva para pacientes y cuidadores, y asistencia social para cubrir las necesidades financieras. Nuestro sistema requiere más tiempo y esfuerzo, pero sabemos que los pacientes merecen este nivel de atención para optimizar el éxito del trasplante y garantizar una vida más saludable y productiva.
Para obtener más información sobre el Programa de Trasplante de Riñón de Parkland, visite www.parklandhealth.org/kidney-transplant. Para obtener más información sobre los servicios de Parkland, visite www.parklandhealth.org.
Si le interesa registrarse como donante de órganos, visite www.donatelifetexas.org/register.
